Конкурс Google Lunar XPRIZE завершился без победителя

Конкурс Google Lunar XPRIZE завершился без победителя

Начавшийся 10 лет назад, в 2007 году, конкурс Google Lunar XPRIZE будет завершен без выявления главного победителя и вручения денежных призов на сумму 30 млн долларов. По условиям состязания команда победитель должна была отправить на Луну аппарат собственной разработки. После консультации жюри конкурса с пятью командами финалистами выяснилось, что ни один аппарат в назначенный срок, 31 марта 2018, года не сможет быть запущен на Луну.

В ходе конкурса от организаторов командам были выплачены поощрительные призы в размере 6 млн долларов, кроме того из различных источников было привлечено свыше 300 млн спонсорских средств. Однако в процессе подготовки команды сталкивались с большим числом проблем технического и организационного характера. Ведь, чтобы получить главный денежный приз от Google в размере $20 млн, победителю требовалось поставить на лунную поверхность свой самоходный аппарат, которому требовалось самостоятельно преодолеть минимум 500 метров и передать на Землю высококачественные фото- и видеоизображения. Серебряный призёр получил бы вознаграждение в $5 млн, а оставшиеся $5 миллионов раздали бы в качестве поощрения отличившимся участникам.

Один из лидеров конкурса команда Moon Express более года назад объявила, что проблемы с финансированием полностью решены и подготовка отправки аппарата MX-1E к Луне находится в завершающей стадии. Однако для транспортировки MX-1E была выбрана ракета носитель Electron, пробный запуск которой закончился не совсем удачно, а второй пуск, хоть и успешный, был осуществлен только 21 января 2018 года. Команде Moon Express просто не хватило времени для завершения проекта к установленному конкурсом сроку, который уже четвертый раз переносится. Первоначальной датой завершения конкурса Google Lunar XPRIZE был 2014 год.